Apenas 50 años despues de la llegada de los Españoles, esta hermosa tierra poblada en su mayoria por indigenas tribiales, ya era conocida con el nombre de San Cristóbal de Catacamas. Eran los albores del mestizaje (1539), el porvenir del simbiosis cultural, se inciaba el largo camino de la rica historia del municipio mas extenso y de mayor porvenir en Centroamerica.
En el año de 1764, Catacamas fue elevada a la categoria de pueblo, terminando esta circunscripción por primera vez una corporación municipal que se convirtió en autoridad de este término jurisdiccional ya que antes de este acontecimiento lo que regía estas comarcas eran los jefes consistoriales, concepto mas bien ligado al poder de la iglesia católica detentaba en ese entonces, compartiendo sus responsabilidades propias de la autoridad civil cuando aun no se realizaba la separacion del Estado y la Iglesia, dando lugar a la confusión de roles de cada entidad.
Posteriormente (1704) se le llamo San Francisco de Catacamas, en clara identificacion a su patrono San Francisco de Asís. Para finales del siglo XVII se conoce simplemente como Catacamas. Es de hacer notar que en el año de 1791 formaba parte del Curato de Manto, primera cabecera departamental de Olancho.
Ya en la division politica territorial de 1889 aparece formando parte en su condicion de municipio del Distrito de Juticalpa - es la era de la República. Despues de la independencia (1838) fue creado oficialmente el Municipio de Catacamas. Para el 24 de Enero de 1898 recibe el título de Ciudad, siendo Presidente de la República el Doctor Policarpo Bonilla. Fungia como Alcalde de este término Don Demetrio Jimenez.
Catacamas -pueblo de indios- segun historiadores, nombre de origen polemico, como dificil y trascendente el devenir hisotico de esta hermosa región del pais. Vale recordar las versiones populares de donde posiblemente se origina su nombre: Katac-Amac, cacique copaneco que se trasladó de esa comarca a estas tierras orientales y de la cual consideran algunos se deriva el nombre de Catacamas. El maiz -"hombres de maiz"- diria Asturias, a estos indoamericanos, que sobre sus camas de cuero golpeaban las mazorcas produciendo un sonido muy propio característico: Cata, Cata, Cataca, Catacamas y de allí el nombre de esta Ciudad.
Antropologicamente comentan otros mas sabidos "Catacamas" es una palabra de origen Nahual (El lenguaje nahua), de la comunidad de los Nahua -"Nahoa"- para muchos, "Etimologicamente". Según estos, Catac, quiere decir, irse, andar, Camas, quiere decir dormir, por asociación, Catacamas significa "irse a dormir".
Elaboraciones historicas surrealistas, unas talladas alegóricas, otros, estudios diplomáticos incompletos, talvez la verdad, habrá que ahondar con sabiduria, pasiencia y seriedad el origen y significado auténtico de la palabra Catacamas, de por si enigmático, para darle contenido propio y lucido o la verdad oriental mas importante del país.
Fundado aproximadamente en 1539, con una poblacion actual de 79.060 habitantes. Catacamas es una ciudad pintoresca que aun conserva su sabor rural olanchano. Su proximidad al Parque Arqueologico Cuevas de Talgua lo ha puesto en el mapa turistico de Honduras, sin embargo, ofrece alternativas para visitar el Parque Nacional Sierra de Agalta, es la puerta de entrada a la Biosfera del Rio Platano por Dulce Nombre de Culmí y al Parque Nacional Patuca. Catacamas cuenta con una bonita iglesia colonial, dedicada a San Francisco de Asís, y el edificio de la Alcaldia aun mantiene su arquitectura original, tan tipica del ambiente rural hondureño. Cuenta con dos bonitas plazas y tiene una imponente cruz construida en lo alto de un cerro aledaño a la ciudad, desde el cual se tiene una imponente vista de Catacamas y buena parte del valle del Rio Guayape. Segun informes, el acceso por las gradas hasta la cruz cuenta con mas de 600 gradas, así que recomendamos que se tome su tiempo en el ascenso.
El Rio Guayape tiene una legendaria fama por la importante cantidad de pepitas de oro que a lo largo de los años se ha rescatado de su lecho. De hecho, hasta el dia de hoy se pueden encontrar personas haciendo su trabajo de lavado en el río, actividad que les genera los ingresos necesarios para subsistir. El ambiente rural de Catacamas es complementado por dos importantes escuelas agrícolas que estan ubicadas en esta ciudad: La Escuela Nacional Agraria tiene fama que traspasa las fronteras nacionales, La Escuela de El Sembrador es igualmente importante.
Olancho ofrece muchas alternativas para ir de excursion. Desde areas protegidas y parques nacionales, pasando por comunidades tipicas y terminando con las cuevas de Talgua, hay algo para todos los intereses y con diversos grados de dificultad. A continuacion detallamos una lista de las opciones mas interesantes a nuestro parecer:
El parque Arqueologico Cuevas de Talgua esta ubicado a unos 10 Km de Catacamas. El camino de acceso es de tierra, y segun la epoca del año, puede estar en excelentes condiciones a algo deteriorado. De cualquier modo, el caso es que un vehiculo de traccion sencilla es suficiente para llegar a este interesante sitio. Situado en la rivera del Rio Talgua, y en zona de amortiguamiento del Parque Nacional Sierra de Agalta, este parque ofrece una experiencia ecologica y de aventura mas que de arqueologia. A pesar de contener restos humanos de suma importancia, la verdad es que estos no estan accesibles al publico, por lo que la experiencia arqueologica se limitara al pequeño museo y algunos montículos que se encuentran en la rivera opuesta del rio. Sin embargo, el sitio es de gran interes por las cuevas, la infraestructura ya habilitada que permite entrar hasta 500 metros en la cueva principal y por la vegetacion del sitio. Desde el parqueo, hay que caminar unos 500 metros hasta el centro de visitantes, que contiene un pequeño museo, una cafeteria y unos baños. El acceso al parque tiene un costo de $ 5.00 USA dolares por extranjero o Lps. 25.00 para nacionales. Si no tiene auto, puede tomar el bus que sale de Catacamas a Talgua a las 6:00 a.m. Hay otro que sale a las 11:00 a.m., sin embargo el ultimo que sale de Talgua hacia Catacamas sale a las 13:00 hrs. por lo cual le aconsejamos tomar el de las 6:00 a.m. El parque permanece abierto desde las 8:00 a.m. hasta las 4:00 p.m. Es recomendable traer una buena linterna y zapatos apropiados ya que el camino dentro de la cueva puede ser resbaloso por la humedad dentro de la cueva. La cueva principal tiene luz electrica, sin embargo es conveniente la linterna por aquello de algun apagon en el servicio electrico. El servicio de guia tiene un valor de Lps. 5.00 por persona y solo lo hay en español. El sendero dentro de la cueva es un andamio elevado, el cual va arriba de una pequeña quebrada de agua la mayoria del tiempo. La cueva esta muy bien iluminada y se pueden apreciar multiples formas de estalactitas y estalagmitas. Existen algunas grandes bovedas con hermosas formaciones.
En el area del centro de visitantes hay un pequeño restaurante que sirve refrescos embotellados y una seleccion de comida típica. Hay otras cuevas cercanas que tambien pueden ser visitadas, sin embargo no tienen ninguna infraestructura. La cueva mas grande se encuentra a 1.5 Km del centro de visitantes, por un sendero que le llevara recorrer unos 45 minutos. Desde el final de la cueva principal se puede acceder a un tunel que sale mas arriba en el Río Talgua. Este no esta iluminado ni señalizado, por lo que no se recomienda intentar introducirse en el sin un guia apropiado, el cual puede ser contratado en el centro de visitantes. Segun nos informan, desde aquí es posible subir al cerro "La Picucha" el punto mas alto del Parque Nacional Sierra de Agalta y cuarto pico mas alto de Honduras. El camino es muy empinado y llevara aproximadamente 2 dias para subir y bajar.
Lista de alcaldes de Catacamas
